Slow cooker con spezzatino in una cucina rustica

Slow cooker o Crock-Pot: guida alla cottura lenta

DiTiziano Solignani

Articolo originariamente pubblicato nel 2014 e aggiornato per rendere più attuali indicazioni, collegamenti e criteri di scelta.

1) Che cos’è una slow cooker.

La slow cooker è una pentola elettrica progettata per cuocere gli alimenti lentamente e a temperatura controllata. Crock-Pot, invece, è un marchio storico: nel linguaggio comune il nome viene spesso usato come sinonimo, ma la categoria corretta comprende anche apparecchi di altri produttori.

La cottura lenta è particolarmente adatta a brodi, spezzatini, legumi, ossibuchi, ragù e tagli di carne ricchi di tessuto connettivo. Il calore dolce e il tempo prolungato permettono di ottenere consistenze morbide con poco lavoro attivo.

2) Perché può essere davvero comoda.

Il vantaggio principale è organizzativo: prepari gli ingredienti, imposti la pentola e lasci che il tempo faccia il resto. Una slow cooker può essere utile soprattutto quando vuoi trovare il pasto pronto senza sorvegliare continuamente fornelli e forno.

  • rende teneri anche tagli di carne meno pregiati;
  • mantiene una cottura dolce e uniforme;
  • richiede poca assistenza durante il funzionamento;
  • limita stoviglie e passaggi inutili;
  • può mantenere il cibo in caldo al termine del programma.

Consumi e prestazioni cambiano da modello a modello: prima dell’acquisto controlla potenza, programmi e indicazioni del produttore, senza affidarti a un valore generico.

3) Manuale, digitale o con sonda.

Una slow cooker manuale offre in genere le funzioni Low, High e Warm. È semplice, robusta e spesso sufficiente. Un modello digitale aggiunge il timer e il passaggio automatico al mantenimento in caldo; è comodo quando vuoi stabilire in anticipo la durata.

I modelli con sonda misurano la temperatura al cuore dell’alimento. Possono essere interessanti per pezzi interi di carne, purché la sonda e il programma siano utilizzati esattamente secondo il manuale. Se questo aspetto ti interessa, leggi anche come usare la cottura lenta con Meater.

4) Capienza, forma e recipiente interno.

La capienza va scelta in base alle porzioni che prepari davvero. Una pentola troppo grande, riempita poco, può lavorare peggio; una troppo piccola ti costringe invece a comprimere gli ingredienti. Segui sempre i livelli minimo e massimo indicati dal produttore.

La forma ovale è pratica per pollo, arrosti e pezzi allungati; quella rotonda è comoda per zuppe, legumi e preparazioni più compatte. Valuta anche se il recipiente interno può andare sul fornello o nel forno: alcuni modelli consentono di rosolare prima gli ingredienti, altri devono essere usati soltanto nella base elettrica.

5) Come usarla senza gli errori più comuni.

  • riduci i liquidi rispetto a una pentola tradizionale, perché con il coperchio chiuso evaporano molto meno;
  • solleva il coperchio solo quando serve, perché ogni apertura disperde calore;
  • taglia gli ingredienti in dimensioni abbastanza uniformi;
  • non superare i livelli di riempimento previsti dal manuale;
  • usa tempi e temperature compatibili con l’alimento e rispetta sempre le normali regole di sicurezza alimentare.

La rosolatura iniziale non è sempre indispensabile, ma può migliorare colore e sapore. Per confrontare tecniche diverse puoi leggere anche Meater e Instant Pot: nuova cottura.

6) Cosa preparare e come iniziare.

Per le prime prove scegli preparazioni tolleranti: spezzatino, brodo, legumi oppure un ragù. Imparerai rapidamente quanto liquido usare e come cambiano i tempi tra Low e High. La slow cooker non richiede un ricettario dedicato: molte ricette tradizionali possono essere adattate riducendo i liquidi e allungando la cottura.

Se ti interessa una preparazione italiana che beneficia del tempo, trovi uno spunto anche nell’articolo dedicato al bollito.

7) Tre Crock-Pot da confrontare.

I collegamenti seguenti sono affiliati Amazon: se acquisti attraverso di essi potrei ricevere una piccola commissione, senza alcun sovrapprezzo per te. Disponibilità, prezzo e caratteristiche possono cambiare, quindi verifica sempre la scheda del prodotto.

8) Passa all’azione.

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49 Commenti

  1. Ciao a tutti!!! Ho comprato una di queste pentole dopo averla vista in azione da un’amica….piccolo problema: lo spezzatino che a lei vieni morbidissimo a me è venuto duro,idem per gli ossibuchi….
    Consigli per far venire le cose morbide e tenere? Aiuto!!!!!

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  4. ciao, e grazie per l esauriente spiegazione…solo un’altra domanda in merito.
    E se volessi cuocere nella slow cooker sottovuoto? posso farlo , cioè mettere l’acqua e poi il sacchetto all’intero e le temp. non sono adatte?
    grazie …

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    1. Non saprei, personalmente non l’ho mai fatto, la temperatura è molto dolce quindi in teoria forse si può, ma non te lo saprei dare per certo, so che per la cottura sous vide, che molti ritengono la tecnica migliore in assoluto, esistono macchine apposta.

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    2. Io uso sia la crockpot che una sous vide casalinga. Per me la differenza è questa: la cottura sous vide prevede temperature costanti, uniformi e precise, non solo basse. Questo si ottiene in un bagno d’acqua costantemente mescolato e controllato. Nella slow cooker il controllo della temperatura è grossolano, e ogni pentola ha il suo range di valori per high e low, spesso per conoscerli devi misurarli tu con un termometro. Detto questo, se uno non è maniaco dei dettagli e ha voglia di sperimentare, si può benissimo fare un à la sous vide nella croc e uno slow Cook nella sous vide. Abbasso le regole!

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  5. Ciao a tutti, io la uso da qualche anno, é comoda, non sporca, é semplice da usare…i bolliti, minestroni, ragù e spezzatini risultano morbidi e gustosi!!!

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      1. Buonasera! Molto molto interessante il tuo post! Posso sapere che la carne a queste temperature viene cmq sterilizzata? Grazie 🙂

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  6. Buonasera, vorrei sapere se si possono fare le marmellate, con quale programma e qual’è il modello di pentola più indicato. Grazie

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    1. Personalmente non le ho fai fatte nella slow cooker anche se credo possano essere benissimo utilizzate per questo scopo, credo che i modelli al riguardo siano equivalenti. Penso che con google troverai altre esperienze, cerca in Inglese se riesci.

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  7. Ciao … Vorrei acquistare una SC… Il tuo articolo è molto esauriente e ben fatto!! Bravoo!! E mi è stato utile… Sono però indecisa!!!! Tu parli dei modelli saute’… La cosa è interessante, l’unico modello che ho trovato su amazon Italia (non sono brava con le lingue x frequentare quelli stranieri che tu suggerisci) è quello della cusinart… Certo è molto bello… Ma un po’ caro.. Mio marito (ahimè) è un cacciatore e mi servirebbe per cucinare la selvaggina…. Preparazione lunga e laboriosa!!! Pensi che valga quel che te la fanno pagare?? Ho visto cher ha anche un cestello x la cottura al vapore!!! Ti ringraziò se vorrai aiutarmi nella mia scelta … Ciao anto

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    1. Grazie. Mah, prova a vedere su amazon UK, magari facendoti aiutare da un amico che mastica l’Inglese. Se il problema è solo il prezzo però potresti prenderla vedrai che poi la sfrutterai molto. Vedi tu… 😉

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      2. Anche io mi ero convinta finalmente all’acquisto…ed ho provato su amazon.uk ma sembra non facciano più spedizioni per l’Italia :'( ….Potreste indicarmi qualche altro canale vantaggioso per l’acquisto? Su amazon.it i prezzi sono veramente parecchio elevati purtroppo… Grazie in anticipo!

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  8. Ciao a tutti, ho provato oggi per la prima volta la mia crockpot appena acquistata. Ricetta: arista al latte. Dopo averla fatta cuocere come da indicazioni 4 ore su High, al momento del taglio ho avuto una brutta sorpresa! Metà della carne è ancora cruda!
    ho sbagliato io qualcosa o devo pensare che abbia qualche problema la mia pentola??
    Grazie mille!

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    1. Io cuocio sempre molto più a lungo, tipicamente almeno tutta la notte, quindi magari fai un’altra prova, lascia per molte ore e vedi cosa succede, molto difficilmente si strina qualcosa a me è capitato di cuocere carne per oltre 24 ore senza problemi, anzi. È però anche vero che mi è già capitato di sentire di altre pentole con problemi di regolazione della temperatura, più che altro però in eccesso, più che in difetto. Direi più probabile che nel tuo caso fosse un taglio piuttosto grosso e occorressero almeno un altro paio d’ore. In generale va anche detto che la crockpot va capita e assimilata, occorre qualche prova perché è un metodo di cottura un po’ particolare.

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      1. Grazie mille per i consigli e l’incoraggiamento e scusami per il ritardo nella risposta.
        Di sicuro non demordo e riproverò ancora anche con altre ricette.
        Magari ti disturberò ancora per altri preziosi consigli
        Buona giornata!!!

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  9. scusate io sono ignorante, ma a consumi? sarei interessata ad acquistare il modello della kenwood, ne ho trovata una in offerta da 6.5 litri, potete darmi qualche consiglio?

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  10. Salve , vorrei comprare una di queste pentole ed avevo gia visto su amazon uk, che anche secondo me è il posto migliore dove prenderle, vorrei chiederti un’indicazione su una marca perchè ce ne sono alcune che non conosco per niente. Anche la stessa Crock Pot.
    Ne vorrei una di livello medio alto.
    Grazie molte

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    2. Ciao a tutti, io possiedo una pentola della Kenwood e devo dire che la uso da tre anni…guai a chi me la tocca!!! Per il cibo in umido come spezzatino, brodo, minestroni, zuppe, carne in umido con pomodoro, seppie con piselli ecc. è favolosa!!! Preparo la carne con un piccolo soffritto e poi passo il tutto sulla slow cooker, con le verdure, la accendo vado al lavoro e quando torno entro in casa e sentì un profumo delizioso è la carne è pronta, saporita e morbidissima!!! A volte preparo qualche ricetta alla sera prima di andare a letto, ho comprato un timer a parte così dopo 4/6 ore di cottura si spegne da sola e io ho il pranzo o la cena pronta per il giorno successivo!!! Quando hai imparato a conoscerla è capito come usarla non la lasci più!!! Buon week end ragazzi!!! ????

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  11. Buongiorno me l’hanno regalata per Natale. Vorrei sapere una ricetta per fare il bollito grazie. Complimenti per il blog. ..Elena s

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    1. Io di solito mi limito a cuocere la carne durante la notte in modo da «sfibrarla» bene poi la finisco in padella condendola il giorno dopo, così viene strinata fuori e morbida dentro.

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  12. Vorrei provare a fare il baccalà alla vicentina. Però non ho la minima idea delle dosi. Qualcuno potrebbe consigliarmi?

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  13. buongiorno, articolo molto interessante. Ho da poco acquistato una crickp Pot da 4,7 litri. quella nera tonda con il timer. ho fatto uno spezzatino con carne i manzo già a pezzi (era scritto spezzatino) e ho aggiunto carote, cipolle, sedano e un po di brodo (circa 250 ml su 450 gr di carne e 250 gr. di verdura) prima però ho scottato 2 minuti la carne in padella. messo tutto nella crock pot cottura slow per 9 ore. risultato: verdure saporite era rimasto un po di sugetto, direi il giusto. La carne cotta ma era dal gusto asciutto e per nulla morbida. non era dura ma rimaneva non cosi come si puo immaginare come se fosse slegata da tutto il resto. ho provato a rifare tutto senza scottare prima in padella ma il risultato è uguale. mi chiedo se avrei dovuto farla cuocere ancora oppure cosa ho sbagliato. grazie

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  14. mi hanno regalato una slowcooker da 3,5 litri . Ho provato due volte ad usarla per fare delle minestre seguendo pedissequamente il ricettario. Un vero disastro : la verdura dopo 6 ore esce cruda quasi come è stata messa . Stessa esperienza è capitata ad altri due amici e ora non la usano più. Avete qualche consiglio utile ? Altriomenti anche la mia finirà in soffitta.

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      1. Non ho ancora provato. Ho letto che la crock-pot sia in modalità low che in modalità high raggiunge la temperatura di 96-98 gradi (in tempi diversi) . Me lo confermate ? Quindi questa è la temperatura che dovrei misurare almeno verso la fine cottura ? Strano però che abbiamo avuto la stessa esperienza in più persone.

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          1. OK grazie. In effetti cercando meglio in rete ho trovato un sito in cui hanno fatto le prove di misura della temperatura per verificare l’indicazione che le due modalità sono un modo per raggiungere la stessa temperatura in un tempo diverso (riportato ad esempio sul sito di Crock-Pot) . Di seguito il risultato.
            In tutte le nostre prove, ogni modello ha raggiunto due distinte temperature prima di stabilizzarsi e queste differiscono tra loro di circa 10 gradi centigradi. LOW si attesta su circa 87° mentre HIGH raggiunge circa 97°, fermandosi quindi poco al di sotto della temperatura di bollitura dell’acqua.

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